Aunque sabíamos que este día llegaría, todavía es sorprendente ver a uno de los equipos más antiguos de League of Legends abandonar la competición más importante de América del Norte. Team SoloMid (TSM) fue uno de los pocos participantes originales en el primer campeonato mundial que aún estaba involucrado con el juego de Riot Games, pero llegó el momento de decir adiós. El club ha vendido su lugar en la League Championship Series (LCS), despidiéndose definitivamente del ecosistema competitivo de América y, aparentemente, del juego en el que ha tenido la mayor cantidad de éxitos.
Una historia legendaria en League of Legends
La historia de TSM comenzó en 2009 con el lanzamiento de League of Legends, convirtiéndose en el equipo formado por uno de los primeros jugadores en competir en el juego. Desde entonces hasta 2017, fue uno de los clubes más destacados en Norteamérica y probablemente el más popular. Ganaron la máxima competición de la región en siete ocasiones y se clasificaron ocho veces para el campeonato mundial. Sin embargo, en los últimos cinco años han experimentado un declive constante que se ha intensificado recientemente. Tuvieron un último éxito en 2020, cuando ganaron su último título, pero los buenos tiempos no regresaron de manera permanente. En la última edición de la LCS, terminaron en octavo lugar.
Además de los problemas deportivos, TSM ha estado involucrado en un escándalo relacionado con el trato a sus empleados. Riot Games multó al fundador del club con 75.000 dólares el año pasado. Aunque la cantidad no fue significativa considerando sus ingresos, tenía un significado simbólico. Era tres veces la multa más alta establecida por la compañía. Además, se le advirtió oficialmente que enfrentarían castigos más severos si persistía en su comportamiento. Esto podría incluir la descalificación o expulsión del equipo de las competiciones oficiales de League of Legends. Como resultado, el club perdió gran parte del apoyo de la comunidad.
Bjerseng, una de las leyendas de TSM, posando con el trofeo de campeón de LCS en 2017.
A pesar de las dificultades, existe la posibilidad de que Team SoloMid continúe involucrado en League of Legends. El propietario del club anunció el mes pasado que tienen la intención de realizar una “transición hacia otra competición de primer nivel”. Podrían buscar un lugar en Europa, Corea o China. Esta tarea no será fácil, ya que hay equipos que llevan años intentando ingresar a estas competiciones sin éxito, y también implica una gran inversión. Según fuentes del New York Times, el club habría vendido su lugar en la LCS por 10 millones de dólares. En comparación, los lugares en LEC se valoraban en alrededor de 30 o 40 millones en los últimos dos veranos.
El equipo que reemplazará a TSM en la máxima competición de League of Legends en América del Norte será Shopify Rebellion. Aunque este club no tiene experiencia en el juego, cuenta con divisiones competitivas en títulos como Valorant, Dota 2 o Rocket League. Según han anunciado, se unirán a la liga cuando comience la temporada el próximo año.
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